Dia da Diversidade dos Povos Indígenas

Em 1940 ocorreu o I Congresso Indigenista Interamericano. O evento, inicialmente boicotado pelos povos indígenas, teve a presença marcante de líderes nativos americanos a partir do dia 19 de abril. Por isso, a data foi escolhida para celebrar mundialmente a diversidade das populações indígenas.

O que é diversidade indígena

Apesar de comumente serem referidos como um único grupo, os povos indígenas são diversos e apresentam histórias, culturas e idiomas diferentes.

Esse erro comum na percepção de quem é o indígena se dá, principalmente, por dois fatores: a colonização do território brasileiro resultou na morte de grande parte da população nativa e, por isso, pessoas não indígenas têm pouco contato com esses povos e suas culturas; além disso, a maioria dos povos indígenas não usava a linguagem escrita, então as histórias que lemos nos livros foram criadas por europeus, que viam os nativos como um único grupo étnico.

No entanto, estima-se que havia entre 1,5 milhão e 5 milhões de indígenas vivendo no território brasileiro no momento da “descoberta”, pertencentes a cerca de 1.000 povos diferentes.

Segundo dados coletados pelo IBGE no último censo, em 2010 havia mais de 817 mil brasileiros que se declararam indígenas, o equivalente a 0,4% da população total do país. Nessa pesquisa foram listados 305 povos indígenas diferentes.

Infelizmente, os povos indígenas e suas culturas continuam ameaçados, não só pela ocupação das terras, mas também pela presença cada vez mais marcante das influências europeia e africana, que são predominantes no Brasil, dentro dessas comunidades. Por isso, conhecer e preservar as culturas indígenas contemporâneas e ancestrais é muito importante. 

Povos indígenas e suas línguas

É comum pensar que o Brasil é um país monolíngue, onde só se fala português. Mas a realidade é que cerca de 300 outras línguas são faladas no território brasileiro. No censo de 2010, os indígenas pertencentes às 305 etnias declaradas listaram 274 idiomas de origem nativa americana.

A ideia de que todos os povos indígenas falam Tupi-Guarani, é um exemplo de como a cultura indígena foi generalizada. Na verdade, Tupi-Guarani não é uma única língua, mas uma família linguística de um mesmo tronco, o Tupi. Essas línguas eram faladas majoritariamente por povos indígenas que viviam na costa do continente e tiveram mais contato com os colonizadores que, por não conhecerem as línguas, achavam que todos os povos estavam falando o mesmo idioma.

O tronco Tupi ainda é um dos mais falados por povos indígenas atualmente, e é bastante diverso. Esse tronco é composto por 10 famílias linguísticas, incluindo a Tupi-Guarani, onde se enquadra a língua Guarani, além de mais de 20 outras. Muitas das línguas também possuem diferentes dialetos. O Guarani, por exemplo, é falado em três dialetos diferentes: o Kaiowá, o Mbyá e o Nhandéva.

A diversidade vista nas línguas dos povos indígenas enfatiza o quanto a população indígena é plural.

Genética das populações indígenas: a ancestralidade Nativa Americana

Nos últimos 20 anos foram sequenciados vários genomas de fósseis e ossadas de nativos americanos encontrados em sítios arqueológicos. A partir desses estudos, cientistas puderam estimar a origem dos grupos responsáveis pelo povoamento da américa e conhecer melhor a composição genética dos primeiros povos brasileiros.

Além disso, conhecendo o genoma dos povos indígenas é possível estimar a contribuição deles no genoma de populações que são compostas pela mistura de muitos povos, como a brasileira. Estudos da genética de populações brasileiras mostram que a ancestralidade Nativa Americana média do brasileiro é de 12%, chegando a 28% na região Norte onde se localizam as maiores populações indígenas.

Essas estimativas de ancestralidade geralmente são capazes de distinguir populações nativo americanas em três grupos: nativos da América do Norte, da América Central e da América do Sul. Estimar a ancestralidade considerando cada uma das centenas de povos indígenas é muito difícil.

Para estimar a ancestralidade é preciso comparar o DNA da pessoa que está fazendo o teste com milhares de genomas de outros povos. No entanto, as populações indígenas, além de muito reduzidas, e muitas vezes isoladas, em sua grande maioria já se miscigenaram com outros povos, como europeus e africanos no Brasil. Por isso, existem poucos genomas de referência dos povos indígenas, impossibilitando que ela seja corretamente subdividida em cada etnia.

Felizmente, as tecnologias de análise de DNA e os programas de estimativa de ancestralidade estão sempre evoluindo e se tornando mais eficientes a cada dia. Em paralelo, a descoberta de novos fósseis e ossadas de nativos americanos também irá ajudar a personalizar cada vez mais os testes genéticos de ancestralidade.

Conhecer as origens dos povos indígenas é uma forma de reconectar seus descendentes com a cultura dos antepassados. Quais origens estão no seu DNA?

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