A pandemia do novo coronavírus fez com que o uso de máscara facial se tornasse um hábito necessário em todo o mundo. No Brasil, os modelos caseiros, como os de tecido, ainda são maioria, enquanto países desenvolvidos passaram a exigir o uso apenas de modelos profissionais, como a máscara N95.
Mas qual o material mais eficaz para proteger contra o vírus da Covid-19? Descobrir essa resposta foi o objetivo de um estudo brasileiro que testou e comparou mais de 200 tipos de máscara à venda no país.
O que dizem os cientistas
O uso de máscara facial é uma forma eficaz de reduzir a propagação do SARS-CoV-2, o vírus responsável pela Covid-19. Por isso, seu uso é fundamental no controle da pandemia, sendo obrigatório em locais públicos e/ou com grande circulação de pessoas.
Durante muito tempo, os cientistas ficaram mais atentos à transmissão da doença a partir de gotículas emitidas pela tosse, pelo espirro e pelo contato com superfícies contaminadas. Depois, descobriram que a transmissão acontece também por gotículas ainda menores: os aerossóis. Emitidos ao falar ou espirrar, eles ficam suspensos no ar por mais tempo.
A principal forma de transmissão do vírus da Covid-19 é pelo ar. Daí a importância do uso de máscaras, além de outros métodos de proteção, como evitar locais fechados e/ou com grande circulação de pessoas.
A função das máscaras é impedir o contágio, protegendo principalmente nariz e boca, que são as principais portas de entrada para o nosso organismo. E, no caso de pessoas contaminadas, ela impede a propagação de partículas emitidas. É por isso que o uso deve continuar após a imunização pela vacina: mesmo imune, uma pessoa pode transmitir o vírus.
O estudo
Que as máscaras são eficazes e fundamentais para frear a pandemia da Covid-19, os cientistas já sabiam. Mas a eficácia de cada uma delas ainda era um mistério, porque são vários os tipos e materiais em uso.
Por isso, um grupo de cientistas testou e comparou 227 modelos de máscara facial. O estudo foi feito no Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IF-USP), e os resultados foram publicados na revista “Aerosol Science and Technology”.
Com um equipamento especial, eles produziram partículas de aerossol com tamanho similar ao do vírus da Covid-19. Para se ter uma ideia, a massa de uma partícula viral do SARS-CoV-2 equivale à bilionésima parte de um miligrama. Depois, os cientistas lançaram jatos no ar. A eficácia das máscaras foi medida a partir da concentração de partículas antes e depois do experimento.
Os modelos foram divididos em 3 grupos: caseiro, cirúrgico e profissional. O primeiro grupo é composto pelas máscaras de tecido, o segundo corresponde às máscaras de TNT à venda nas farmácias e o terceiro inclui tanto a máscara N95 quanto a PFF2. Confira o resultado:
Máscara de tecido – caseira
Embora seja o tipo mais usado no Brasil (e talvez o mais confortável), a eficácia média de filtração das máscaras de tecido, de acordo com o estudo, foi de apenas 40%. Mas os resultados variam entre 15% e 70% de proteção.
O nível varia tanto porque não existe um padrão de confecção para esse grupo, que inclui modelos feitos com algodão e materiais sintéticos, como poliamida, lycra e microfibra. Outros fatores, segundo os cientistas, também contribuem para a variação da eficácia.
Os modelos feitos com fibra metálica, que inativa o vírus, e os fabricados com material eletricamente carregado, que retém mais partículas, aumentam a proteção. Assim como os que contam com clipe nasal, que ajudam a reduzir o “escape” de ar. Já as máscaras de tecido com costura central aumentam a passagem de ar, devido aos pequenos furos no tecido, e são menos eficazes.
Máscaras de algodão com duas camadas são mais eficazes que as fabricadas com apenas uma. A partir de três camadas, no entanto, a dificuldade para respirar é maior que a proteção extra. E, independentemente do modelo, a eficácia das máscaras de tecido diminui a cada lavagem, devido ao desgaste do material.
Máscara de TNT – cirúrgica
As máscaras de TNT são feitas de polipropileno, um tipo de plástico, e geralmente são vendidas em farmácias. A eficácia do modelo com tripla camada, segundo o estudo brasileiro, varia entre 80% e 90%, sendo mais seguras que qualquer modelo feito de tecido.
A máscara cirúrgica protege mais porque consegue captar gotículas maiores e mais pesadas. Ainda assim, a eficiência contra aerossóis é limitada. A presença de clipe nasal aumenta a vedação, mas as laterais abertas permitem a entrada e a saída de ar.
Por serem mais eficazes que os modelos de tecido, mais confortáveis que os modelos profissionais e mais barata que os dois grupos, as máscaras de TNT são as melhores no sentido custo-benefício.
Máscara N95 ou PFF2 – profissional
De acordo com o estudo feito na USP, esse tipo de máscara conseguiu filtrar entre 90% e 98% das partículas de aerossol. Com isso, é o mais eficaz dos três grupos.
Modelos profissionais são produzidos sob padrões e certificações nacionais e internacionais. Se usados corretamente, eles garantem a maior capacidade de vedação, impedindo que o ar entre ou saia sem que passe através do filtro.
Uma máscara N95, por exemplo, protege tanto quem usa quanto quem está ao redor porque garante vedação e filtra até as menores partículas. Por isso, não é tão confortável, já que precisa estar muito bem ajustada ao rosto, o que pode apertar ou causar falta de ar.
Dicas
Todos os 227 modelos testados no estudo são eficazes em proteger contra parte das partículas no ar. Isso quer dizer que tanto a máscara N95 quanto a de tecido são capazes de diminuir o contágio pelo vírus. Mas é preciso considerar os níveis de proteção no momento da compra e também durante o uso.
De acordo com o coordenador do estudo, usar máscara o tempo todo é uma das melhores estratégias de prevenção contra a Covid-19, assim como manter portas e janelas abertas para permitir a ventilação dos ambientes.
Por isso, para ampliar a proteção contra o vírus SARS-CoV-2, nós do meuDNA recomendamos o uso de máscara combinado com outras medidas de segurança, como lavar as mãos com água e sabão, evitar aglomerações e fazer testes regularmente.
Agora que você já sabe quais as máscaras mais eficazes, confira também os diferentes tipos de teste para Covid-19 e qual o melhor para você.
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