Cabelo escuro, cabelo claro, ondulado, crespo, liso, grisalho, mais fino ou mais grosso. O cabelo é certamente um dos traços físicos mais diversos que temos. Além de ter importância biológica, como ajudar na regulação térmica do corpo, por exemplo, o cabelo também pode ter papel cultural, social e influenciar na autoestima das pessoas.
Não surpreende o fato de que parte do que determina as características do cabelo seja tão complexo quanto a sua própria variação nos seres humanos: o componente genético.
Confira como a genética pode explicar as características do seu cabelo!
Qual o papel da genética no cabelo?
Características como cor, espessura, forma, flexibilidade do fio e quantidade de queratina no cabelo variam entre as diferentes pessoas e são influenciadas por inúmeras variações genéticas presentes no DNA.
Assim, como as características do fio são influenciadas por variantes presentes em vários genes, dizemos que o cabelo é um traço físico poligênico.
| Como o cabelo cresce? O fio de cabelo é formado em sua maior parte por uma proteína chamada queratina. O crescimento do nosso cabelo segue um ciclo: cada fio de cabelo cresce dentro de uma estrutura chamada folículo capilar, que tem a forma de uma pequena bolsa, por cerca de 2 a 6 anos. Depois dessa fase de crescimento, o fio para de crescer e entra em uma fase de repouso, que no total dura alguns meses, culminando com sua queda. Depois, o ciclo de crescimento volta a acontecer para a formação de um novo fio. Assim, nossos fios se renovam diariamente. O número pode variar de pessoa para pessoa, mas cerca de 50 a 100 fios de cabelo caem de nossa cabeça por dia. |
A genética da textura do cabelo
A textura é o resultado da combinação da ação de variantes presentes em diferentes genes envolvidos com a formação do cabelo.
Dentre esses genes estão aqueles que influenciam a posição do folículo capilar no couro cabeludo, a flexibilidade do fio e a quantidade de queratina depositada no fio de cabelo.
A posição do folículo capilar pode influenciar se o cabelo é liso ou enrolado. Cabelos que nascem de um folículo reto (ângulo de 90 graus) no couro cabeludo tendem a ser lisos. Já cabelos que nascem de um folículo com um ângulo menor que 90 graus tendem a ser enrolados.
Cientistas sabem que a posição do folículo capilar possivelmente já é determinada desde cedo, influenciada por genes que atuam ainda no período embrionário.
Genes que influenciam na deposição e distribuição de queratina no fio de cabelo também têm papel importante na textura dos fios. O gene PADI3, por exemplo, produz uma enzima que modifica proteínas que participam da formação da haste do cabelo, atuando no controle da deposição de queratina no fio.
Já variações em genes que influenciam na estrutura e formato da haste do fio podem mudar a textura do cabelo por alterar a capacidade do fio se dobrar para um lado e para outro, se flexionando, tendo relação com seu nível de enrolamento.
Variações genéticas que resultam em um fio liso ou ondulado podem ser diferentes entre os grupos étnicos, isto é, as variantes que determinam o cabelo liso em uma população não necessariamente são as mesmas encontradas em outra população.
A genética da cor do cabelo
A cor do cabelo é dada pela melanina depositada no fio, um pigmento natural produzido por células específicas chamadas melanócitos. Existem dois tipos de melanina: a eumelanina (cor preta-marrom) e a feomelanina (cor amarela-vermelha).
A concentração e a proporção das diferentes moléculas de melanina ao longo do fio são responsáveis por grande parte da variação na cor de cabelo, indo dos fios pretos/castanhos aos loiros/vermelhos.
Cabelos pretos e castanhos têm grande e moderada quantidade de eumelanina, respectivamente, enquanto que cabelos loiros têm pouca quantidade desse pigmento. Já nos cabelos ruivos predomina a feomelanina, com pequenas quantidades de eumelanina.
Variações em genes que influenciam na quantidade e distribuição dos diferentes tipos de melanina nos fios resultam nessas diferenças de cores.
Um dos genes mais estudados que influencia na cor de cabelo é o MCR1. Esse gene controla o tipo de melanina que será produzida pelo melanócito. Quando esse gene está ativo, a produção de eumelanina pelo melanócito é maior; já quando ele está inativo, a produção de feomelanina é maior.
Quando e por qual motivo esse gene se ativa ou se desativa ainda não é bem compreendido pelos cientistas. Além disso, esse é apenas um dos genes que determinam a cor de cabelo.
Existem outros que interferem justamente na ação que a proteína produzida pelo gene MCR1 faz. Assim, a cor do cabelo é resultado também da interação de vários genes.
A melanina também tem relação com a cor dos nossos olhos. Quer entender como? Leia no post Está no DNA: cor do olho.
Por que ficamos com o cabelo branco?
É natural que, conforme envelhecemos, os melanócitos diminuam a produção de melanina, o que faz com que o fio se torne branco ou acinzentado, podendo ser assim em todo o seu comprimento ou apenas em uma parte.
Quando e quanto do cabelo se torna branco varia de pessoa para pessoa. Fatores nutricionais, hormonais e até o estresse podem influenciar no embranquecimento dos fios.
E, é claro, que a genética também tem papel nessa característica. Assim, se seus pais biológicos têm bastante cabelos brancos, existe uma grande chance de você seguir o padrão deles.
Quanto aos genes relacionados ao embranquecimento dos fios, cientistas têm pistas e genes candidatos, como aqueles que promovem o embranquecimento precoce e genes que desencadeiam a diminuição da pigmentação do fio.
Calvície é genética?
Sim, fatores genéticos são uma das causas da calvície, além do uso de medicamentos, anomalias na estrutura que forma o cabelo, estresse e outros fatores.
Saiba mais sobre calvície e qual a relação com a genética no post: Está no DNA: calvície.
| Além da genética, o que mais influencia nas características do cabelo? Além de poligênico, o cabelo é um traço complexo, ou seja, que é influenciado também por fatores ambientais e pela interação desses fatores com a genética. Aplicação de produtos químicos, fontes de calor, alterações hormonais (na puberdade e na gravidez, por exemplo), estresse, aspectos nutricionais, todos são fatores que influenciam nas características de seu cabelo. |
A genética pode influenciar na cor, na textura e no formato do seu cabelo, mas além disso, as bases genéticas que formam o seu DNA influenciam em muitos outros traços e características suas! Quer descobrir?
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Características como cor, espessura, forma, flexibilidade do fio e quantidade de queratina no cabelo variam entre as diferentes pessoas e essas características são influenciadas por inúmeras variações genéticas presentes no DNA.
Não, o cabelo é um traço poligênico, ou seja, suas características são determinadas pela ação combinada de variantes presentes em vários genes.
Conforme envelhecemos, os melanócitos diminuem a produção de melanina, o que faz com que o fio se torne branco ou acinzentado, podendo ser assim em todo o seu comprimento ou apenas em uma parte.
